数字沙盘通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术，运用数字投影来实现，数字沙盘主要分两种：一是在传统的沙盘模型上增加多媒体投影机系统；二是纯三维数字沙盘，具备互动功能，投影面通常为特殊处理的白色或灰色幕面，设有实体沙盘模型。

水晶沙盘模型与数字沙盘模型的区别

显示效果：水晶沙盘因其模型材质的特殊性，具有反射折射属性，因此底部光影效果呈现的也更为炫丽，展示效果也更为大气有档次；而数字沙盘则是三维动画与实体沙盘相结合，变幻的效果呈现让人眼前一亮，视觉震撼。

技术实现方法：水晶沙盘主要采用LED及多媒体，使得数字内容的精度更高，色彩鲜艳；而数字沙盘则是运用声、光、电、图像、三维动画及计算机程控技术，最终由数字投影来实现的。

静态显示：水晶沙盘在静止的状态下还是一件具备观赏性的艺术品，而数字沙盘在静止的状态下是不美观的，毫无画面显示。

模型材质：水晶沙盘是利用水晶体制作而成的建筑物模型，外观晶莹剔透，精致美观；而数字沙盘可以有模型，还能够直接三维，模型是利用木材、塑料等材料制作而成。